Une étude de marché subventionnée par l'ANVAR a montré qu'en France 80% des entreprises victimes de contrefaçons informatiques n'allaient pas au contentieux parce qu'elles considéraient qu'elles n'auraient pas les moyens de prouver la contrefaçon. Voilà ce que veut changer Esalab, European Software Analysis Laboratory. L'entreprise créée le 1er octobre 2004 intervient principalement dans des contextes contentieux, pré-contentieux, ou en conseil pour la prévention des situations litigieuses mettant en cause des systèmes informatiques. Sans concurrence, Esalab, jeune entreprise innovante bénéficie du soutien de l'ANVAR et de la Région Ile de France.

" Nous sommes un laboratoire d'analyse informatique. Nous produisons - dans le cadre de litiges, de sinistres, de contentieux judiciaires - des analyses techniques pour en matérialiser les preuves et mettre en évidence leurs causes. Ceci est notre métier de base. Nous faisons également du conseil, pour prévenir les risques liés à l'informatique " explique Jean-Pierre Bigot, Président, expert spécialisé en informatique, ingénieur Centrale Lille - 1981, Institut de l'Expertise - 2002. Premier laboratoire de ce type, Esalab poursuit des investissements importants afin de disposer d'outils dédiés, spécialisés et novateurs. Dans le domaine de la contrefaçon des logiciels, il est très difficile de détecter les similitudes entre logiciel original et logiciel contrefait, particulièrement dans le cas d'améliorations, d'évolutions ou de maquillage du logiciel original. Cela demande une démarche et des outils logiciels pour comparer.
Tout cela n'existait pas jusqu'à présent. Constatant cette carence, Jean-Pierre Bigot a imaginé une solution en collaboration avec l'Institut Gaspard Monge, le centre de recherche en informatique de l'Université de Marne la Vallée qui est à la pointe de l'algorithmie et des traitements des langages, et l'a proposée à l'Anvar. " C'est un sujet complètement nouveau qui correspondait vraiment à un besoin. Nous avons créé l'entreprise et rencontrons un réel succès. On a eu rapidement pas mal d'affaires. Notre produit est à présent opérationnel et nous l'améliorons sans cesse pour répondre aux contextes techniques les plus divers de nos premiers clients - affaires privées, affaires judiciaires, avocats, juges, experts. "
L'atelier logiciel SIMILE, que conçoit et développe EsaLab, est à la fois une méthodologie et un outil lui permettant d'effectuer l'analyse comparative des logiciels selon deux étapes. Le pré-diagnostic, SIMILE.DIAG, permet de cerner une première évaluation de l'étendue et de la nature des similitudes, avant que ne soient engagées des investigations complètes et plus coûteuses, et éventuellement de forfaitiser le budget d'une comparaison complète des codes. Cette dernière, SIMILE.COMP, consiste à modéliser les codes observés, analyser leurs structures et procéder à des comparaisons littérales, syntaxiques ou sémantiques, et enfin, produire un rapport conforme aux besoins du juge et des parties.
L'entreprise a été créée avec l'aide de l'Anvar et de la Région Ile-de-France. L'Anvar apporte une aide à l'embauche, et une avance remboursable. La Région finance les études que Esalab confie au laboratoire de recherche, avec un premier PCT, et prochainement d'une ARITT faisabilité. Troisième aide non négligeable, l'entreprise est lauréate de Scientipole Initiative, organisme attribuant des prêts d'honneur aux porteurs de projets technologiques. Scientipole s'appuie sur un ensemble de partenaires parmi lesquels : des écoles d'ingénieurs (Polytechnique et Supelec), des universités (Paris Sud et Versailles-Saint-Quentin), des organismes de recherche, (CEA, ONERA) et des entreprises, (Technicatome, France Télécom, EDF, EADS, Thales...) avec lesquels Esalab développe des collaborations scientifiques et techniques. " Parce que nous sommes fortement innovants, nous avons besoin d'être présents dans un environnement scientifique de très bon niveau. Nous aurons besoin en permanence de faire appel à des laboratoires de recherche, pour conserver notre avance. C'est une course permanente. On ne cessera jamais d'améliorer le logiciel. Nous devons être de plus en plus efficace, par exemple pour détecter des similitudes même à partir des codes objets ".

Une place attend Esalab à la pépinière d'entreprise de Gif-sur-Yvette. L'entreprise s'agrandit rapidement : avec pour l'instant 3 personnes, 4 à la fin de l'année, l'équipe s'élèvera à une bonne dizaine de personnes et probablement plus en développant des activités de conseil d'ici deux ans. " Nous serons très internationaux. Ma première facture est partie pour le New Jersey. Notre marché est international, et de nombreux conflits de propriété intellectuelle sont transnationaux. Nous avons d'ores et déjà des correspondants aux Etats Unis et en Chine. " Avec les logiciels d'Esalab on peut évaluer les chances de succès d'un procès. Une première évaluation, permet au client de savoir où il met les pieds, quelles chances de succès il a, combien ça va coûter. Une fois qu'il décide de défendre ses droits en justice, il lui faut pouvoir apporter une preuve qui soit auditable, lisible, compréhensible, et donc admise par le juge et l'expert. " Nous n'avons aucun concurrent. Aux USA, je n'ai pas trouvé d'outillage, mais uniquement une méthode, AFC-Test, qui constitue un raisonnement permettant d'aborder la comparaison des logiciels, et qui fait jurisprudence. Nous avons donc pris soin d'en être compatible pour pouvoir opérer aux USA. Ce sont des enjeux parfois très importants. On nous confie d'établir de façon solide et claire les éléments techniques d'un litige. Nous apportons une sécurité juridique aux entreprises. "

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