Le métier de Centaure-Metrix, c'est la mesure et l'expertise de la locomotion de l'homme et du cheval au service du sport et de la santé. Son produit phare est un système de mesure de la locomotion à base d'accéléromètres. C'est un projet qui date de 1991. Les premières études ont été commandées par l'INRA avec pour objectif la sélection des chevaux sur le facteur locomotion. Le docteur Eric Barrey, chercheur à l'INRA a eu l'idée originale d'utiliser une technologie issue de l'avionique : les accéléromètres. La pertinence des informations obtenues chez le cheval fait que cette technologie a été adaptée à la marche et la course de l'homme dès 1998. Des brevets et des marques ont été déposés en 1998. Ce projet a été lauréat au Concours du Ministère de la Recherche et des Technologies en 1999 puis en 2001, ce qui a permis de créer la société au statut de SAS au capital de 38500 euros.

La société a été fondée en 2001 par ses trois créateurs qui sont le docteur Eric Barrey, chercheur à l'INRA, vétérinaire, docteur en bio-mécanique, le docteur Bernard Auvinet, chef de service en rhumatologie et médecin du sport à l'hôpital de Laval qui a porté cette technologie à l'homme pour la marche et la course, et Emmanuel Gloria, ingénieur informaticien, qui a intégré le projet dès le départ en tant que bénévole pour une unité de recherche en médecine du sport. Il est aussi président et directeur général. Le développement de l'entreprise a été difficile sur les trois premiers exercices, ceci dû au fait que c'était un produit pour un marché qui n'existait pas encore. Il a fallu créer le marché, et aujourd'hui le chiffre d'affaires progresse significativement. Centaure-Metrix a réalisé 450000 euros de CA cumulé sur 4 ans, avec une progression de 250% sur 2005.
Le savoir-faire de l'entreprise, c'est la mesure. Sur le marché de la santé, le système Locometrix mesure rapidement un déficit fonctionnel de la marche dans les domaines de la gériatrie, la kinésithérapie post-opératoire, l'ostéoporose, la neurologie, la calorimétrie-obésité, la psychiatrie. Il peut servir à la prévention au niveau de la médecine du travail, scolaire et aussi du diagnostic, de la mesure de capacité dans le cas, par exemple, de la médecine militaire. La mesure permet d'apporter des services au niveau de la recherche clinique et surtout en pharmacologie. La mesure dans le sport permet d'évaluer la technique de l'athlète pour individualiser l'entraînement, ceci dans le football européen, l'athlétisme, le football américain, l'aviron, le golf, et le tennis. Le système Equimetrix est, lui, très intéressant dans les sports hippiques et il est adapté aux courses de dromadaires. Cela permet de sélectionner les meilleurs éléments jeunes à deux ans, pour gagner du temps et prendre un avantage concurrentiel.
La mesure de la locomotion se réalise grâce à un capteur placé dans une ceinture lombaire pour l'homme et thoracique pour le cheval, ce qui permet de positionner le capteur au niveau approximatif du centre de gravité. Les accélérations, c'est-à-dire, les mouvements et les forces dans les trois dimensions, le vertical, le longitudinal et le latéral, sont enregistrées. " Grâce à des logiciels, du signal brut, nous pouvons tirer beaucoup d'informations, cadence des pas, symétrie des pas, régularité, vitesse, propulsion, énergie dépensée et consommée, " indique Emmanuel Gloria. " Une des premières applications est la mesure des troubles de l'équilibre de la marche dans le cadre de la prévention des chutes des seniors. En rééducation cela permet de mesurer la progression des exercices réalisés avec le kinésithérapeute et dans le sport de mesurer les facteurs de performance basés sur la locomotion. Notre slogan est 'la qualité de la marche c'est la qualité de la vie'. Nous mesurons les troubles de la marche pour diagnostiquer, pronostiquer et mieux gérer la prévention. Evaluer un traitement, par exemple, pour la maladie de Parkinson, développer des programmes de rééducation pour les kinésithérapeutes, valider des programmes de prévention chez le senior et mieux gérer les efforts et améliorer les pratiques sportives. " La valeur ajoutée du produit est dans le savoir-faire scientifique des logiciels, issu de la formation clinique apportée par les spécialistes que sont Eric Barrey et Bernard Auvinet. Une déclinaison du matériel est prévue pour le grand public. Au niveau rééducation ou activité sportive, la personne aura sa ceinture comprenant son capteur et l'information instantanée s'affichera sur une montre.

Actuellement, le marché principal réside dans les applications cliniques, - mais aussi le cheval qui se développe à l'international. Une dizaine de centres hospitaliers universitaires St Antoine, Rothschild, les CHU de Lille, Nantes, Grenoble, Toulouse, Montpellier, Nice, Laval, Tours, Angers et des cliniques de rééducation en Suisse ont adopté Locometrix qui est également très utilisé à l'université d' Evry, au centre d'entraînement de rugby de Marcoussis, dans les clubs de foot de Laval et Nantes… Le prix du Ministère de la Recherche a valu à Centaure-Metrix une enveloppe de 334000 euros gérés par l'ANVAR et 172000 ont été versés. Ensuite, l'entreprise a obtenu des aides de la Région Ile-de-France, telles que CAP Entreprise pour l'accompagnement au management et la gestion d'entreprise, ainsi qu' une aide ARITT pour la miniaturisation de l'appareil, et un PCT (Pré-Conseil Technologique instruit par les CRITT, Centres Régionaux d'Innovation et de Transfert de Technologie) pour l'étude marketing. Enfin, la réalisation d'un prototype de chronomètre a été en partie financée par une PTR (Prestation Technologique Réseau). " Nous sommes basés à Fontainebleau, capitale du cheval. Le cheval est ce qui a rassemblé les trois associés au départ. Une question de passion. J'ai travaillé de façon bénévole pendant 10 ans, avant de me lancer dans l'aventure de la création d'entreprise. La passion de ce qu'on fait est moteur dans l'entreprise ", conclut Emmanuel Gloria.

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